Het verhaal van Siegried M: “Alleen verbouwen zou een ramp geweest zijn”

We treffen Siegrid M. (44)* uit Gent op een doordeweekse donderdagmiddag, ergens in de wijk tussen Rabot en Gent-Centrum. Wat nu een charmante rijwoning is in de schaduw van de befaamde laatste Rabot-toren, was in 2015 nog een te verbouwen huisje met een stevige structuur maar zonder enig modern basiscomfort: elektriciteit, verwarming , badkamer, keuken, zolderkamer en dak, … Quasi alles was aan grondige vernieuwing toe.
​
Op het moment van de aankoop komt Siegrid M. uit de privé – ze had 7 jaar in een internetbedrijf gewerkt – en was ze overgestapt naar een politieke organisatie. “Ik kende het huis omdat ik het jaren had gehuurd, en had eerste keus om het te kopen. Ik had een beetje gespaard en kende de gebreken – er waren ernstige vochtproblemen en er was een totaalrenovatie nodig-, maar ik was een complete leek op dat vlak. En ik kende ook niemand in de vriendenkring of familie die me konden bijstaan”.

Een alleenstaande met een beperkt budget die voor een zware verbouwing staat waar ze eigenlijk niks van afweet? Gelukkig weet ze van het bestaan af van Domus Mundi. “Caroline (Verhoeven, één van de pioniers en sterkhouders van de vzw) heeft me gewezen op jullie stadsbrede werking (begeleiding bij woningrenovaties van eigenaar-bewoners met lagere inkomens en ook bij verhuurders voor woningen op het Gentse grondgebied). Gelukkig maar”.

Zodoende gaat de bal aan het rollen voor Siegrid Ze biedt zich aan bij de dichtstbijzijnde Woonwijzer van Stad Gent. Uit een check van haar huisvestingssituatie/woonkwaliteit, financieel-economische situatie en netwerk en zelfredzaamheid blijkt dat Siegrid in aanmerking komt en best wat hulp kon gebruiken. En die hulp kan breed gaan: De begeleiding is op maat en kan gaan van een gewoon advies tot een integrale trajectbegeleiding.

In het geval van Siegrid draait het uiteindelijk uit op dat laatste. Caroline: “Bloed, zweet en tranen heeft het mij gekost om Siegrid’s dossier tot een goed einde te brengen. We hebben dan ook pech gehad met onze algemene aannemer. Die had ingetekend met een erg rooskleurige offerte, waar hij tijdens uitvoering snel spijt van had en dit uitwerkte op de klant. Verder zijn er fouten gebeurd bij de uitvoering, en dat heeft de kosten voor de aannemer onnodig doen oplopen en gezorgd voor erg veel frustratie bij de aannemer”.

Daarbovenop is Siegrid eerder een twijfelend type. ‘Ik vind het sowieso heel moeilijk om knopen door te hakken, zeker als het over materie gaat waar ik weinig over weet. En bovendien hangt elke keuze in ‘den bouw’ samen met een andere keuze. En dat brengt veel stress bij me teweeg – bijvoorbeeld: bij de keuze van de keuken moest vooraf al duidelijk zijn welke tegels er kwamen en moest er ook een duidelijk elektriciteitsplan uitgetekend zijn. Over die dingen allemaal in één beweging beslissen valt me zwaar’.

Wat eerst één maand werken zou duren, zou uiteindelijk bijna een half jaar in beslag nemen. Maar veel werfbezoeken, enkele crisisvergaderingen en heel wat moeilijke keuzes later is de klus toch geklaard en de werf opgeleverd. En dit allemaal binnen het budget. ‘Het is een hele rit geweest. Maar het helpt enorm dat er iemand als Caroline je bijstaat die het overzicht behoudt, de zaken tot de essentie herleidt, de koelte bewaart én knopen doorhakt. Had ik dit alleen moeten doen, was het een ramp geweest”.

*Siegrid M. is een schuilnaam

Alle inwoners die hulp bij hun renovatie wensen kunnen zich aanmelden via de woonwijzers van de Stad Gent: https://stad.gent/openingsuren-adressen/woonwijzers